湖广郧阳一带本是楚文化的源头，因位于湖广与陕西、河南二省的交界处，军事地位向来重要，清朝在此设郧阳巡抚治之。府治郧县，城池坚固，按说应该安全，可身为郧阳巡抚的王来任却总觉得心惊肉跳，仿佛有什么不好的事要发生。

他是奉天人，因为降清早入了汉军正黄旗，在清廷眼中属于比较放心的“辽人”，一路官运亨通，直做到郧阳巡抚的高位。然而好运气似乎到了尽头，随着卫军攻占河南，郧阳一带成了前线，作为文官也只能勉为其难地修缮城池，准备防御事务。雪上加霜的是，郧阳总兵郭义一向不怎么听从调遣，此番探得卫军有南下湖广之意，将城内的守军大半调往北部山区防御，这使得城防变得单薄起来。哎！那郭义本是海寇出身，野性难驯，关键时节可莫要生出异心方好！其实，王来任的运气的确不好，在另一个时空，清廷因为在湖广的统治渐渐稳定，已于去年裁撤郧阳巡抚一职，他也得以转任广东巡抚，可在这个时空，大清朝连皇帝都战死了，又谈何裁撤，只能顶着巡抚的头衔守在第一线。

夜渐深，心神不宁的巡抚毫无睡意，躺在床上翻来覆去。忽然听到院子里传来嘈杂声，忙披衣跑出房门，门外到处可见手持兵刃的士兵和横七竖八的尸体。王来任以为遇到了贼人，转身便想往后园跑。

“有吾在，王抚院莫慌”，忽然听到熟悉的声音，仔细一瞅，居然是老熟人郧阳总兵郭义。

见是他，王来任松了口气，“有郭总镇在，谅无大事。只是何方贼子如此大胆，居然敢闯巡抚衙门！”

“呵呵，打扰您歇息的正是吾”，郭义冷笑，“卫国大军南下，湖广兵马万不是对手。吾已决定起义迎接王师，特来寻王抚院商议”。

商议？这哪是商议，分明是兵谏！看着满地的尸体，王来任眼珠转动，片刻便下了决心，“卫兴清亡乃是天意，吾愿与总镇一同降卫”。

“您愿与吾一同起义反清？您可是入了汉军正黄旗的”，郭义似笑非笑。

“良禽择木而栖，何况吾是辽人，辽东已然是卫土。弃清归卫有何不可？”王来任态度十分真诚。

“王抚院想和弟兄们一同起义，固然是美事。只是太迟了些”，郭义狞笑着将手中刀向他的小腹狠狠刺去，血如泉涌。

“汝何必如此”王来任的声音戛然而止。

“狗才，让尔平日里克扣军饷今日便借尔之头向秦王殿下表功！”郭义用刀割下王巡抚的人头，吩咐部下将巡抚衙门洗劫一空后率军离去。

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“好啊！郭总镇前番起义有功，如今斩伪巡抚之头，是功上加功。孤定会向父汗上报您的功劳”，看着郭义取来的郧阳巡抚王来任的人头，秦王绰思吉大喜。这等于是向自己献投名状，如何能不欢喜？

夸奖郭义一番后，绰思吉与众将商议，觉得应该趁此时清军尚不知道郧阳、襄阳二府降卫之机扩大战果，遂自率大军为先锋攻打安陆府，命郭义部为偏师攻打德安府。

安陆府本是大明的承天府，清顺治三年1646年方改为安陆府。虽然如此，在百姓眼中依然具有陪都的地位。清廷在此设副将一名，兵丁一千二百名，战争年代几经扩充，如今城内有五千清军，由承天副将李芝兰统率。

这一日李芝兰正在营中处理公文，忽报襄阳总兵杨来嘉麾下副将鸿福率军来到城下。

“咦？襄阳镇的人马来吾这里做甚？”李芝兰很奇怪，登城一望，洪福部约莫五百人，赶着百余辆牛车。因对方品级和自己相同，倒也不好怠慢，客气地于城头朝洪福拱了拱手问：“洪兄为何来此？”

“卫军逼近襄阳，可督宪许诺拨给我部的饷银和粮草尚差许多，总镇命吾去武昌讨要。还李贤弟请行个方便，让吾的部下入城歇息”，洪福也于马背上向他拱手施礼回答。

“这”李芝兰犹豫了下，见其带的兵马不多，还是同意了，“开城门，放洪副戎入城歇息”。

洪福带着五百人、百余辆牛车缓缓入城。最后一辆牛车入城后，这位副将凶相毕露，忽然手执钢刀朝李芝兰杀去。

“杀杀杀”城外喊杀震天，是埋伏在城外的卫军勇士，襄阳总兵杨来嘉手持长枪，冲杀在最前面。

李芝兰抵挡洪福已是吃力，此时如何能敌得过？一个不察，被洪福削中额头，魂飞天国。安陆知府李起元见势不妙，立即率城内的军民投降。

——

安陆府承天府没用多大力气便被诈取，与之相比，卫军在德安府倒是实实在在地打了一仗。

探知郭义、杨来嘉叛清降卫后，德安参将吴之兰大惊，与德安知府周机一同组织军民拼死守城。吴之兰的部下按编制仅有六百，扩编后也才四千，好在周机组织了六千青壮上城协守，方才达到万人。

郭义率一万五千人马抵达城下时，原以为吴之兰会开城投降，没想到意料中的开城纳降并没有出现，反而迎来一波箭雨。大怒之下，命副将廖立庵，参将蔡元、颜助轮番率军攻城。

与吴之兰的部下相同，郭义的部下也大多是扩编的新兵，真正能战的不过四千老兵而已。不过不要紧，战争锻炼士兵，一场场仗打下来，新兵便能成为老兵。双方在德安府治安陆县反复争夺，卫军连攻三日皆不能攻上城头，激战中参将蔡元战殁。

见安陆城一时难下，急着立功的郭义一边将城池团团包围，一边分兵攻打德安其余诸县，迅速攻下随州、应山、云梦、孝感等地。

至第十日，守军终于坚持不住，卫军猛将颜助跃上城头，一刀砍落了清军军旗。深受鼓舞的卫军奋勇登城，并沿步阶而下，杀散守军，打开城门，卫军蜂拥而入。

吴之兰还想夺回城门，激战中中流矢而亡。周机知道大势已去，叹息一口气返回家中，悬梁自尽。他也曾想过投降，然而这十日杀伤了太多卫军，落到卫军手中定无好下场，倒不如自己走了干净。

果然，见部下官弁死伤众多，其中包括不少当年跟随自己纵横海上的老兄弟，郭义大怒，爆发出做海寇时的血性，命人将俘获的满清官员全部装入麻袋投入城外的石潼河中，并查抄伪官家赀。

杀人泄愤后，郭义继续南下，攻入汉阳府。此时的汉阳府仅辖汉阳、汉川两县。趁着一股锐气，卫军仅半日便夺取汉川。雪上加霜的是秦王的大军也由安陆府赶到了汉川与郭义会合，卫军于汉阳城下聚兵八万，逼得汉阳守备董朝禄不住地向武昌告急。(本章完)