“洪经略，您年事已高身体又违和，经不住远征劳苦，依吾看，还是留在长沙吧”，一见洪承畴那苍白的脸色，屯齐便劝他留在长沙。

“皇上知遇之恩，粉身碎骨难报。如今国事蜩螗，老夫奉皇命经略五省又是征北副将军，岂有不亲赴前线之理？咳咳”洪承畴挣扎着说，话未说完又剧烈地咳嗽起来。

“正是为了皇上和大清，您才更应该保重身体。请待在长沙养病，此乃军令”，屯齐斩钉截铁地下令，一旁的洪士铭见状眼眶发红。

“唉！既如此，老夫只能遵命”，洪承畴沉重地说，终于提及主题，命儿子洪士铭取过一封信来，“此乃老夫写给胡茂祯的劝降信。昔年胡茂祯曾在老夫麾下为将，彼此有些交情”。

屯齐听罢不以为意地摇了摇头，“胡贼可是杀了张督宪降的卫，又被卫国封了一等伯，怎么舍得又怎么敢重新归顺大清？”

“老夫亦以为胡某不会归顺大清”，洪承畴忽然露出笑容，“大将军只需设法法让这封信被伪秦王的部下截获便好”。

“您是说施反间计？”屯齐明白过来。

“正是。胡茂祯本是李闯部将，先降明朝，又降大清，再降卫国。如此三姓家奴，伪秦王如何敢深信？见到吾写的劝降信必生疑心。若能搅得彼辈内部不和，对大清岂不是件好事？”说到此处，洪承畴收回笑容，又剧烈地咳嗽起来。

“妙计啊妙计”屯齐连声称妙。

洪承畴命儿子又取过一封信，“此信是写给山海关总兵冯铎的。昔日冯铎之兄冯铨劝先皇以伪哈密公主的性命威胁伪汗，触了伪汗的逆鳞，故意派其出使宣府导致横死；又借口随征，将冯铎调离军事重镇山海关。这些冯铎心中应该明白，如何能不恐惧？昔日在京时吾与冯氏兄弟有旧，写信招之，让冯铎倒戈的希望还是有的”。

“哎呀，若能如此，我军的胜算便又大了三分！”屯齐心中愈发欢喜。

“只是此信非得与冯铎相熟之人去送方有作用，吾有幕僚名朱应升者，识得冯铎，可担此任”，洪承畴又提出送信的人选。

“洪经略选的人，吾自然放心”，屯齐点头同意。他听说过这个朱应升，知道此人已经六十多岁，是洪承畴麾下头号谋士，为其出过不少妙策，有“军中诸葛”之称。

“还有一节，大将军须得提防夔东十三家趁我军与卫军交战之际夺取荆州和施州卫”，洪承畴又说出一段令人担心的话来。

听得此语，屯齐脸色突变。夔东十三家多是李闯余部，战力很强，多年来大清虽然将他们压制于夔东，却难以彻底消灭。若是他们与卫军结盟，腹背受敌下，荆州说不定真的保不住！

“还请经略教吾”，他由衷地向洪大忠臣讨主意。

“如今卫强而清、明弱，您可以孙吴联手抗曹为例遣使与夔东结盟。若他们肯联盟抗卫，再好不过。若不允，不妨将荆州让于夔东。卫军见这些土寇占了荆州，必然不愤兴兵来夺。一旦双方打起来，我军便可坐收渔翁之利，此之谓驱虎吞狼”。

“难怪皇上要吾遇事多听您的意见，您真有鬼神莫测之才！吾这便派人去夔东”，屯齐佩服得五体投地。

“匆忙间，老夫亦只想出这三策，仅供大将军考虑。咳咳”，洪承畴再次咳嗽起来。

“您身体不适，且在长沙休养，吾在荆州会时常写信向您讨教”，屯齐赶忙说。

“如此老夫便在长沙祝大将军凯旋”，洪承畴喘息着说。

——

湖广郧阳府房县，大明益国公郝永忠的营寨中忽然来了不速之客：大卫国湖广按察副使徐化溥、礼部郎中刘国钦。徐化溥是名儒也是参与大同起义的义士，因政绩卓著，一步步拔擢起来；刘国钦原是清朝驻杀虎口的税官，因善于逢迎，降卫后也是官运亨通，先是署大同知府同知，后调至礼部为郎中。信奉外交即实力的莲大可汗看上了蟠踞于夔东的义军势力，特派二人出使约他们共同出兵攻打荆州。在另一个时空，这些义军已于一年前被清军剿灭，这个时空由于卫军牵制了湖广的清军主力，导致这支义军不但没有失败，反而发展壮大了许多。

事实上，大可汗还派官员千里迢迢乘海船去台湾，希望联络台湾郑氏出兵攻打福建江浙等沿海地区，牵制沿海诸省的清军。不料那郑经十分圆滑，一边与卫国讨价还价，一边又借此向沿海的那些藩王督抚们施加压力、讨要好处。好在苏勒坦也是个不见兔子不撒鹰的主，对郑经的小伎俩洞若观火，不管郑氏想要何爵哪怕并列为两国都允，但金银珠宝、粮草辎重、火器军械之类的，一毫也舍不得掏。谈了许久，并无显著成效，郑军实不实袭扰海疆、大抢特抢，但就是不发大军登陆作战。虽然如此，依然牵制了一些清军，算是部分完成了大可汗的战略目标。

按说夔东十三家实力最强的首领人物是以茅麓山为据点、建帅府于九连坪的明临国公李来亨，可郝永忠虽是个大字不识的大旗手出身，却极有眼光，早早便收留了明朝宗室韩王朱璟溧、东安王朱盛蒗、通山王朱蕴釨。永历帝死后，名义上韩王朱璟溧成了十三家拥戴的“监国”。徐化溥是大儒，做事先讲礼仪后讲实力，不顾刘国钦反对，坚持先去房县。这倒把郝永忠喜得眉开眼笑，觉得大卫国皇帝尊重自己。不过，他并不敢独自与卫国谈判，而是一边好酒好肉地款待卫使，一边派人报于临国公李来亨以及皖国公刘体纯、靖国公袁宗第、荆国公王光兴、宜都侯塔天宝、桐城侯马腾云、兴平侯党守素、富平侯贺道宁、威武将军刘汝魁等其他义军首领。

“益国公，临国公请您带着卫使去九连坪”，李来亨很快派人传下话来。

“汝回报临国公，俺这便带人启程”，见来使是与自己相熟的，郝永忠咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀问：“汝可知小老虎李来亨绰号到底有何打算？”

“临国公的想法，小人如何能知？不过听说伪清那边也派了官来”，来使呵呵一笑，说出的话让郝永忠愣了神。(本章完)