那人走后，乔履谦叹了口气，谢罪道：“犬子实在愚鲁，难登大雅之堂，还望陛下恕罪。”

“乔相就这么一个儿子？”

乔履谦被问到了伤心事，苦笑道：“臣这一生虽宦海沉浮，几上几下，但如今位居次相，也算位极人臣了，按说该没什么遗憾才是。可人生之事总是难以圆满，臣一生唯一的憾事就是无所出！娶妻三任，纳妾七人，都没能留下一儿半女，可见也是天意，后来便干脆死心了。”

“无所出？那这个......”

“是过继的嗣子，从族里堂侄中挑选的。”

祁翀闻言更加疑惑了：“既然是挑选的，为何不选个聪慧一些的？令郎看上去脑子可不大灵光啊？”

“不瞒陛下，臣是特意挑选了一个愚钝的！”

“这又是为何？谁不是选个好的呢？”祁翀想不明白了。

“唉！”乔履谦长叹一声，眼中浮现一抹痛苦之色，“其实这并非是臣的第一个嗣子。早在十多年前——那时臣在东吴朝堂上正是春风得意之际——便立过一个嗣子，特意挑选了一个聪明伶俐的并着力培养，那孩子也算争气，十四岁便中了秀才，正待继续进学之时，突然生了一场大病，就这么撒手人寰了。他出事的时候，臣正好奉旨出京，不在建州，回来的时候他头七都过了！

事后，臣也觉得疑惑，这孩子身体一向不错，怎么就突然病倒了呢？追查之下发现了一些蛛丝马迹，虽然没有实证，但大致可以推断是被人在饮食中动了手脚。”

“是谁干的？谁会害这么一个孩子呢？难道是你的政敌？”

乔履谦哀伤地摇了摇头：“若真是政敌所为，以臣的脾气，怎么可能闷声不吭让这件事就这么过去了呢？事实上，害他的不是别人，正是乔家族人！”

“啊？这是为何？”祁翀惊讶地张大了嘴巴。

“嫉妒呗！臣当年挑选嗣子，族中有不少人家都想把孩子过继给我，挑中了那个孩子，其他的就失去了机会，心里自然不痛快。再看到那孩子有了出息，心里自然就更加嫉妒了。

唉！这就是人性啊！气人有，笑人无，见不得别人好！”

祁翀恍然大悟：“哦——所以你第二次立嗣，特意挑了一个笨的，也不刻意栽培，让他活着便好！”

“正是如此！臣府里用人不多，开销不大，将来能留下些积蓄，无论如何都够这孩子安稳度过一生了，也算臣对得起他了！”

祁翀点点头表示赞同，一个人的资质如果不高的话，留给他驾驭不了的钱财和地位，其实是在害他，还不如让他平淡过一生，这也是爱护他的一种方式。