两人在布什尔短暂停留后便骑着马向设拉子奔去。

几日后，一座宏伟的城池便出现在两人眼里。

这是一座方圆几乎超过十五里的黄褐色巨大城市，其三面环山，东面临着一座巨大的盐湖，地理位置显然十分紧要。

城中高耸云霄的宣礼塔从城外几里开外都能瞧见。

阿斯兰说道：“总管，这里的总督萨拉姆是以前塞尔柱帝国任命的总督后裔，世代总督，一度还获得了巴格达哈里发的任命，时下虽然暂时臣服于扎兰丁，但形同独立”

“城内也有一万步骑，这里的骑兵大多数都是来自葛逻禄、钦察，萨拉姆本身也是钦察人，设拉子附近至少有十万户农户，城内有工匠超过两万户，十分富庶”

这里的情形萧继业自然清楚得很，听了便点点头。

“这座城市我来过好几次，情况都清楚，歇息一日后就前往伊斯法罕”

缴纳了入城税后两人便入住了城内有着自己人的客栈。

夜半，辽国设在这里的暗线来到了萧继业的房间。

“总管”

“来了”

“来了”

“如何？”

“别的事情与之前都差不多，不过最近倒是出了一件大事”

“哦？”

“这里的总督叫萨德.阿布.萨拉姆，我国称呼其为萨拉姆，但本地贵族都叫他萨德一世，他实际上也不是真正的钦察人，而是从我国斯哈纳克一带迁徙到乌古斯地区的乌古斯人”

斯哈纳克，后世咸海北岸沙尔卡尔。

“塞尔柱帝国灭亡后，他裹挟了一个塞尔柱王子挟天子以令诸侯，迄今已历三代，在扎兰丁到来之前他不仅向北攻击伊斯法罕，向东攻击克尔曼，一度还占据了伊斯法罕”

“扎兰丁来到波斯后，他退出了伊斯法罕，他手下拥有至少三十座较大的城堡，真实实力位居波斯前列，仅次于扎兰丁”

“他与忽鲁谟斯交好，能够获得来自大宋丝绸的相当份额，波斯出产物资也能从布什尔港卖到各地，富庶程度也仅次于扎兰丁”

“原本一切都很正常，一个月前被萨拉姆控制的塞尔柱王子却消失了”

萧继业笑道：“塞尔柱之后又是花拉子模，有没有塞尔柱王子作为傀儡又有什么不同？”

“不然，原本职部也是这样认为的，不过在见到萨拉姆四处大索时这才发现事情并没有这么简单”

“哦？”

“总管，因为这名王子是波斯各地总督辖地中硕果仅存者，而扎兰丁在败于我国时花拉子模的威望就远不如摩诃末的时候了，各地总督显然都是各怀心思，一旦有变，这硕果仅存的王子就大有用处了”

“毕竟，与花拉子模相比，塞尔柱帝国更加深入人心”

萧继业问道：“这样的人萨拉姆肯定会小心看管的，为何让其跑了？”

“说起来还与忽鲁谟斯有关”

“哦？”

“前不久，忽鲁谟斯霍尔王子秘密前来拜会萨拉姆，这是几十年来忽鲁谟斯国第一次有这样的重要人物前来，萨拉姆自然要将那塞尔柱王子推出来掩人耳目，对于设拉子的虚实霍尔王子也心知肚明”

“萨拉姆的家族姓氏叫萨尔古，波斯湾一带的人已经暗地里称呼其为萨尔古王国了，霍尔王子也知道这一点，不过在那一天塞尔柱王子却一反常态主动要求陪着霍尔王子在设拉子游玩”

“设拉子城拥有人口接近百万，城中有四座巨大的清真寺，有的还是大食人刚刚进入时修建的，每年前来游玩、朝拜的游客无数，就在一座清真寺里，作陪的塞尔柱王子突然消失了”

“当时寺内的大毛拉正在讲经，听者云集，至少有千人之多，监视他的萨拉姆护卫一时不察竟让其溜掉了”

“萨拉姆听说后立即封锁了城堡，在城里大索，大索一连进行了十日，每户人家的地窖、水井也没放过，依旧没有发现此人，再询问守门的士兵，也没有见到此人离开”

“这么说塞尔柱王子依旧还在城内？”

“应该差不多，城内有百万人口，想要将一个人找出来实在不容易，此事发生后，萨拉姆便迁怒于霍尔王子，认为他一早就与塞尔柱王子勾搭上了，还将其囚禁了”

“他疯了？若是忽鲁谟斯断了他的丝绸，还封锁了霍尔木兹海峡，他的一半税收恐怕就没有了！”

“谁说不是呢，但萨拉姆却一意孤行，还声称忽鲁谟斯除非缴纳高额赎金，否则就见不到霍尔王子了”

萧继业笑了笑，“这霍尔王子为何突然来到设拉子？”

“呵呵，因为明年年初恰逢忽鲁谟斯国执政官的换届，四大港口城市的埃米尔都有资格选上，他们的首都也不是固定的，现任国王是米纳卜埃米尔，首都便就在米纳卜”

“格什姆岛的埃米尔亲近克尔曼总督，霍尔木兹岛的埃米尔身后则站着内卜汉苏丹，米纳卜埃米尔身后则站着以前的卑路支大汗雅尼斯，就是因为雅尼斯突然垮台，其他几个埃米尔这才要求马上换届”