律庆说道：“八剌黑的手下有否能够利用的人？”

“有的，他的手下有一个来自契丹乙室部的大将，叫萧何鲁，今年四十岁，职部仔细调查过，此人多半是前北院大王萧遏鲁遗留在民间的孙子”

“哦？”

“原本应该尽早向大汗禀报的，但当时职部并不十分确定，但这一次去了伊斯法罕便有些确定了”

“哦？”

“八剌黑带着五千宫帐军投降花拉子模后，所有的人都受到了优待，但毕竟有所分别，百夫长以上自然成了贵族，分驻伊斯法罕管辖的各个城堡，享受城堡的采邑”

“只有萧何鲁一直被八剌黑留在身边，名义上让其担任宫帐军的副统领，实际上形同虚设，他连一个百夫长也不如，不过他在宫帐军里的威望颇高，若是他愿意，不敢说一呼百应，带走一半常驻伊斯法罕的宫帐军绝对没有问题”

“哦？这么说八剌黑也不敢随意杀他？”

“那是自然，以前的塞尔柱帝国的总督府被八剌黑赐给了萧何鲁，自己却新造了一座豪华府邸，但萧何鲁的下人都是八剌黑安排的，形同软禁，不过驻扎伊斯法罕的宫帐军倒是没有理会这些，不时前往萧何鲁腹地看望他”

“这么说萧何鲁与萧罗汉是堂兄弟？”

“应该是”

律庆点点头，他看向萧阿奴（萧罗汉堂弟，时任律庆秘书），“你将你堂兄叫来”

没多久萧罗汉过来了。

“大汗”

“罗汉，按照萧继业的说法，时下在伊斯法罕的宫帐军大将萧何鲁是你的堂兄，这样，你带着萧阿奴走一趟”

“将你祖父留给你的大印和书信也带上，跟着萧继业再跑一趟伊斯法罕，秘密联络萧何鲁，对了继业，除了商行的人员，你还有什么人手？”

萧继业说道：“八剌黑有五千宫帐军，当然了，其中有三千都是新募的，余者分驻各城，另外还有五千步骑，步军是从当地人中招募的，有三千，还有两千是投靠扎兰丁的乌古斯人，被扎兰丁分给了八剌黑”

“此人实际上是宽田吉斯海东岸的土库曼人，叫艾多昆，与土库曼人的大汗巴哈拉有亲戚关系，与以前钦察汗国大汗阿力普的包税官巴鲁赫也颇有往来，时下巴鲁赫是我国专门行走亚伊克河以西地区的商户，也不时进入波斯地区”

“我估计巴鲁赫肯定与艾多昆有所往来，时下巴哈拉之子巴库特在我国军中服役，不如让巴库特与巴鲁赫也去一趟伊斯法罕”

律庆点点头，“就这么定了，对了，你跑了一趟，有什么感想？”

萧继业说道：“大汗，波斯的地域确实广袤，城堡也很多，但山谷之间的大城还是颇为富庶的，像克尔曼、伊斯法罕、设拉子、拉伊等城堡都建得十分巨大，周围农田密布”

“这样的城池至少还有四个，比如加兹温、大不里士、马什哈德、内布沙尔，所谓八大城市，每座城市的人口都有几十万，城内外作坊众多，周围农田密布，农户都至少在五万户以上”

“职部窃以为，每座城市都不亚于毡德城，只要占住这八座大城，基本上就可以控制整个波斯了”

“然后呢？大兴归义堂？没那么容易，波斯的人口至少有八百万，更兼教派众多，又靠着哈里发国，占下来容易，收服其心则很难何况该地实际上是一个大号的河中，绿洲之间相隔甚远，沿途都是荒漠，也没那么容易稳固下来，除非”

“除非什么？”

“若是能开凿一条大型运河，让宽田吉斯海与波斯湾连通起来，那么管辖起来就要容易得多，也能随时挡住大食人的反扑”

“运河？”

萧继业不禁倒吸了一口冷气。

“大汗，就算如此，也是要穿越厄尔布尔士山的啊，绝非几年之功才行，没个几十年显然是不行的”

律庆摇摇头，“若是在以前本汗也是这样认为的，但时下我国火药的出产十分充裕，若是能将厄尔布尔士山用火药炸开一个缺口，这个计划便能实现”

“当然了，这需要的人力物力十分巨大，也要到我等拿下整个波斯之后才能详细勘探，对了，继业，你回去后可以让居努斯商行中的黑曜都从现在开始探查，利用指南针等物佐证，自然是探索出一条最近、最方便可以挖掘运河的道路来”

萧继业心理一凛，“是”

律庆又看向萧罗汉等人。

“除了伊斯法罕的事，我等还是要商议一下蒙古人的事，罗汉，你先说说”

萧罗汉说道：“时下我国在青唐城拥有的步骑已经超过两万，机动骑兵则是一万五千，哈密、婆娑城的驻军大致也是此数，于是能够放到西夏方向的机动骑兵就有四万五千”

“再加上大汗的近卫军，总数是六万五千，足以应付西夏方向了”

律庆摇摇头。

“还不行，不光是西夏人、蒙古人，还要考虑金人的反应，对于他们来说，我们显然与蒙古人一样，都是垂涎他们的土地和人口的，这点人马显然不够”

萧罗汉笑道：“那就要看大汗的目标是什么”

律庆说道：“你以为呢？”

“大汗，若是拿下河西走廊之地，六万五千骑自然够了，但若是想组织蒙古人获得河套之地那显然不够”

律庆一时陷入了沉思。

第五卷“大海之间”到此结束，第六卷“白银时代”即将开始，敬请期待。