沈田子率四千人为南路偏师主帅，傅弘之率千人、萧副子率二千人为副，自偕王镇恶、沈林子军攻克陕城之后分手，已将二月。武关秦军守备薄弱，沈、傅、萧复出秦人不意，遂轻松攻入武关，进军至蓝田县距长安仅百余里之白鹿原，乃扎下营垒。

秦廷闻讯大震。秦主姚泓乃亲率都中诸军合八万，出城南赴，御敌于白鹿原。

秦军大至列阵，旌旗飘扬，连绵十里！晋军才七千，士卒大怯。沈田子命傅弘之、萧副子，率全部七千人出营列阵，乃至阵前，拔刀呼曰：“今日事急矣！羌虏十倍于我，今战亦死，不战亦死！沈田子与诸君同死！”遂下令冲阵。

姚泓未历战阵，见晋军区区不足万人，己军十倍于敌，且列阵已毕，敌人竟骑兵跃马挺槊，步卒挥长刀，群奔冲阵，不禁骇然。倏忽之间，晋军已攻到，秦主却尚未下令抵御，秦军诸将乃命麾下抵御。

姚泓陡见晋军群奔至前，迅雷不及掩耳之间，敌人骑兵已挺槊攻入己方步阵，其麾下步卒自然退避；晋军步卒皆执长刀，披甲冲锋，却径直攻向己方骑兵。秦主见其麾下骑兵以马槊下击，却往往被晋人长刀挡开，胯下骏马虽具装，却不堪长刀斩腿，竟一时人仰马翻！

姚泓大惧，勒马便逃。其麾下诸将不忿，乃各自指挥麾下对敌。到底晋军才七千，秦军却有八万，且骑兵占优，战至午后，晋军落于下风。

萧副子见势不妙，乃率麾下残存之众，绕至秦军步阵一侧，发兵猛攻。秦军步阵松动，复为傅弘之率骑兵突击，终于大溃奔逃。秦军骑兵本已受不住沈田子率众斫马腿，马匹犹有惧意，畏葸不前！此时掠阵马队抑止不住步卒败走，乃亦退避奔散。

于是晋军气势如虹，追亡逐北。一秦将颈间中箭，重伤落马，其裨将下马步战，扶持其军主，欲救其主突围。萧副子率众近前，围之数匝。

那秦军裨将本已中数箭，甫受围攻，左股复为长刀所伤，不能站立，乃坐倒持槊对敌。萧副子心中不忍，道：“此忠义人也！各为其主，何必多杀伤！”乃止住部下。

秦军裨将双手用力，将马槊尾端插入土中，强自撑持欲站起，久久不能，乃颓然坐倒，搀扶已瘫倒的秦将坐起，击地呼曰：“男儿今日死矣！断不走不降！”

萧副子道：“羌中亦有豪杰！”乃率众弃之他顾，追逐秦军大众而去。那秦将气若游丝，命其裨将道：“我死矣，麾下当犹有千人，君其领之！”说罢瞑目。那裨将回顾秦军已大溃奔散，慨然道：“末将今日，亦尽力矣。将军死战场，我不能负将军尸归，亦无颜对麾下！”竟抽刃自刎而死。