说陈群二人重量级是站在后世的角度上看的，现在程昱不过一个小县令，刘备镇压黄巾起义后官职就跟他一样大。

陈群从出身角度讲官职应该挺高，但也高不到曹操离不开他的地步。

真担任要职的，像荀彧、王猛，曹操不可能放出来。

时间拨到二人进入平原之前，刘备的仁义之名远扬，传言说他宽厚仁慈，对待百姓十分慈爱，不论尊卑皆可与其一起吃饭。

无论是在繁华的城镇，还是在偏远的乡村，只要是刘备所到之地，百姓们无不真心敬仰，皆异口同声地称其为当世仁主。

这些赞誉使得陈群与程昱对刘备充满了好奇。

陈群数次暗自揣测这位刘备究竟是有着怎样超凡的魅力与德行，竟能在这战火纷飞、动荡不安的乱世之中，赢得如此广泛而崇高的美誉。

倒不是说俩人对“仁义”情有独钟，看历史行为，程昱对仁义基本不感冒。

陈群感官还不错，毕竟答应刘备征辟，缔结了对古人而言万分重要的君臣关系，但也就一般喜欢，达不到糜竺那种地步。

跟陈登比也多有不如。

两人真正在意的是刘备声名远扬背后的意义——大儒孔融和郑玄的支持。

两个大儒推崇，程昱暂且不提，对世家出身的陈群而言，吸引力相当大。

终于，历经多日的跋涉，曹操使者团抵达了青州地界。

踏入这片土地之初，陈群还挺高兴，因为曹操下达的两项任务，二人不断派军士乔装打扮走访村庄，发现百姓的生活相对不错。

毕竟被蛾贼洗劫过，好与不好肯定是相对而言，反正陈群不会蠢到拿乱世和治世对比。

高兴没几天，两人忽地发现不对劲的地方。

新到达的集市之中摊位稀疏，顾客寥寥，整个集市弥漫着一股冷清的气息，丝毫不见繁荣昌盛之象。偶尔几个骨瘦如柴的乞丐经过，因为害怕护卫二人的军士，不敢靠近。

程昱皱起眉头：“为何越靠近刘备治下，百姓生活越困苦？”

陈群与程昱下意识地对视了一眼，从对方的眼中，他们都看到了同样的疑惑。

乱世当中，百姓贫苦，手上没有多少可交易的东西，集市只会在特定的时间热闹一会儿，冷清倒是常态。

但两人所在的地方是县城当中最大的集市，这就不太对了。

一个县的人口，购买力不该这样低。

为了探寻事情的真相，二人当机立断，派护卫深入民间探查。

两人毕竟是使者，不好大摇大摆地在刘备境内搜查消息。

刘备到底是一个怎样的人决定着曹操下一步的战略规划，二人必须谨慎对待。

是装模作样、撒弥天大谎最终一定会搬起石头砸自己的脚，不值得当作大敌；还是真的以仁义为立身之基，名声会好到哪怕生擒也不能杀掉的地步，对曹操而言至关重要。