尚书大人双手背后，在书房里来回踱步，沉思片刻后，停下脚步，说道：“就这样吧，按家规处置了吧。”他的声音坚定而决绝，不容有丝毫的质疑。

李瀚文知道，父亲还是顾念亲情的，家族里的人各有各的小心思，无论此事是不是小叔叔一人所为，他也不愿意再往下深究牵扯出更多的人。

按照家法，应当对小叔叔杖责五十，再送给老家看守祠堂，永世不得再迈出祠堂一步。尚书大人决定后日在家族众人面前当众对小叔叔进行杖责，也好给参与此事的其他人提个醒。

行刑那天，阳光格外刺眼，府中众人都聚集在院子里。气氛紧张而压抑，没有人敢大声说话，只能听到偶尔传来的几声咳嗽和紧张的呼吸声。

小叔叔被五花大绑地按在长凳上，执行者身材魁梧，手持大板，面无表情地站在一旁。

尚书大人坐在正前方的椅子上，脸色阴沉。李瀚文站在一旁，紧握着拳头，目光紧紧盯着小叔叔。

随着尚书大人一声令下，执行者举起大板，重重地打了下去。“啪！”第一板下去，小叔叔的身体猛地一震，他咬紧牙关，强忍着疼痛，不吭一声。

“啪！啪！啪！”板子一下接一下地落下，小叔叔的背上很快就出现了一道道红肿的痕迹，鲜血透过衣服渗了出来。但他依旧死死地咬着牙，不让自己发出一点声音，只是那因为疼痛而扭曲的面容，让人看了心生怜悯。

李瀚文看着小叔叔，心中五味杂陈。一方面，他对小叔叔的罪行感到愤怒；另一方面，看到亲人遭受这样的惩罚，心中又难免有些不忍。

打到三十多板的时候，小叔叔的意识已经开始模糊，他的头无力地垂着，汗水和血水混在一起，滴落在地上。

终于，五十大板打完了。小叔叔已经奄奄一息，整个人如同从水里捞出来一般，湿透的衣服紧紧贴在身上。

尚书大人站起身来，冷冷地看了一眼小叔叔，宣布道：“一个月后，让他回老家看守祠堂，永远不得踏出祠堂一步。”

李瀚文看着被拖走的小叔叔，心中充满了复杂的情绪。他知道，虽然小叔叔受到了惩罚，但这件事情还远远没有结束。

另一边，赵婉如静静地站在人群里，行刑之时，她的目光无意中落在了二夫人身上，二夫人身上处处透露着奇怪，让她的目光久久不能移开。

周围的人或窃窃私语，或面露不忍，只有二夫人看着小叔叔被绑在长凳上接受板子的惩处，她亦是面露痛苦之色，每一下重击都像是敲在她的心尖上。

二夫人站在人群的前排，她的双手紧紧地攥着帕子，指关节因为用力而泛白。神情紧张到了极点，额头上布满了细密的汗珠，眼神中满是悲伤和担忧，仿佛此刻受罚的不是小叔叔，而是她自己。她的嘴唇微微颤抖，似乎在喃喃自语着什么，但周围的嘈杂声让赵婉如无法听清。

赵婉如心中的疑惑如同雪球般越滚越大。她不明白，为何二夫人会有如此强烈的反应。小叔叔受罚，按常理来说，二夫人作为府中的一员，虽会感到不忍，但也不至于如此失态。这种异常的表现让赵婉如觉得事情绝非表面看上去那么简单，这里面肯定隐藏着什么不可告人的秘密。