“哀家自是相信文嘉。平乐，不得胡言……”

“是真是假，岂能任皇妹空口断定？”平乐抚着鬓边的金步摇，笑意森冷，“今日祖母寿辰，宫里不乏鉴画的行家，不如请来一同品鉴？也算是为寿宴添彩……”

话赶话说到这里，承庆太后再是不愿，也不得不应允。

她沉吟片刻，微微颔首。

“来人，去请陆老和卢太傅前来。”

承庆太后说的陆老，是早已致仕的老丞相陆经，他是陆佑安的祖父，也是先帝在位时的股肱之臣，德高望重，值得信任。

至于太傅卢克符，更是学识渊博，有名的书画品鉴大家。

总之这二位都是当代大儒，鉴画高手。

举朝上下，也没有人敢说不服。

不过盏茶工夫，两位白发老者已匆匆赶来，躬身立于殿中，向承庆太后行礼问安。

承庆太后和蔼地说道：“二位卿家免礼平身。”又示意宫人，“把画呈上来，给二位卿家掌掌眼。”

她没有说此画的来历，众人也心照不宣地保持沉默。

二人老者拱拱手，走向那幅古画前。

陆经执掌中书省十余载，如今虽已致仕，一双鹰目仍如利刃。他抚过画纸纹理，就着明亮的烛火细细端详。笔法、印鉴、墨色，一一甄别审视，忽而长叹。

“不料叶圣一生醉心泼墨山水，几乎不描人物，却有如此神来之笔……”

少顷，陆经长揖一礼。

“回禀太后娘娘，此画确系叶扶舟真迹无疑。”

平乐脸色铁青，踉跄后退半步。

“不可能，那印泥分别是新调之色……”

陆经道：“老夫绝不会看走眼。”

卢克符双眼直直望着画作，亦是频频点头，不无惊叹地道：

“画纸是前朝宝绘堂的梅版，墨色渗入肌理至少二百年。仙娥额间朱砂乃用西域鸽血石研磨而成，独特的迭色赋彩技法，失传已久，旁人模仿不来。至于这私印……”

他和陆经对视一眼，抬眸深深看向文嘉。

“印泥的年份确比画作要晚，但印文走势与叶氏画谱记载倒是分毫不差。老臣二十年前，也曾在姑苏见过此印，虽印钮已损，也不难分辨真仿。猜想，应是后人寻到叶老真印，重新钤盖，不算作假。”

承庆太后闻声，眼尾的皱纹都舒展开来。

“哀家年轻时最爱叶圣字画，没想临到七十大寿，得了这么一件宝贝。也算是与叶圣隔着二百年的光阴结下奇缘了。文嘉，近前来——”

她褪下腕上那个通体翠绿的镯子套在文嘉的腕间，眼底泛起一抹柔和的水光。

“你有孝心，哀家都会记着。”

文嘉顺势跪坐在太后脚下，将老人的手拢在掌心，“孙女听闻祖母年少时曾梦游蓬莱……此画在佛前浸染百年香火，想来是佛祖感念太后虔心，特赐此机缘。”

“这画定是赝品！”

平乐突然冷声，不顾承庆太后的脸色，望着文嘉怒目而视。

“皇妹手头向来拮据，哪来的银子购置如此珍贵画作？又从何方购得？”

文嘉不慌不忙，娓娓道来。

“说来倒也奇妙，此画孙女未费一文钱，是在普济寺小住时，巧得的机缘。当时，有一个落魄书生看见孙女在菩提树下虔诚祈福，竟上前赠画。孙女瞧他衣着破旧。本欲施予些银钱，对方竟分文不取，留下此画，飘然而去……”

“孙女以为是临摹之作，但瞧着画中仙人神韵肖似祖母，也没有弃之不顾。不料，夜里忽然得了个梦，那古怪书生，对孙女说：‘以画呈贺，贵者安荣’。孙女这才找人鉴画，得知是叶圣真迹，不由惊喜万分，这不就是为祖母七十寿诞而来的吗？”

这剑拔弩张的场面，经她一说，变得充满了传奇色彩。

“那人莫不是叶圣借梦传画……”

“传闻叶圣成名前，屡考不第，有一段穷困潦倒的坎坷经历……”

“莫不是叶圣后来得道成仙，知太后寿诞将近，特意显灵赠画？”

“仙人降世呈祥。令人称奇。”

众人议论纷纷，说得神乎其神。

文嘉谦逊一笑。

“猜想是仙人借我之手，呈献此画给祖母，是祖母福泽深厚，感动上苍，实不该归功于文嘉……”

这夸赞不显山不露水，却是承庆太后最爱听的。

也正如薛绥所说，只要故事讲得好，便能化腐朽为神奇……

殿内纷纷说起类似，得遇仙人指点的奇闻轶事。

承庆太后更是心下大悦。

“哀家定当诚心供奉，不负仙人赐福。明日便将画送往太庙供奉，以佑大梁风调雨顺、国泰民安。”

平乐眼睁睁看着太后对文嘉有所偏爱，喉头像哽了块大石头，忽地心一横。

她扑通一声，跪在殿中。

“祖母，只因文嘉献礼，勾引驸马、搅乱孙女姻缘的事，便可以一笔勾销了吗？”

这事传了几天，承庆太后也略有耳闻。

平乐原本是想借着《药王经打脸文嘉，再借着太后的手，将文嘉远嫁北境去，隔绝与陆佑安的往来。

不料事与愿违，文嘉竟有办法弄来叶圣真迹，哄得太后心怒放，恩宠备至……

她一计不成，索性当众撕破了脸。

流言蜚语漫天，没脸的人，不能仅是她一个。要丢脸一起丢脸，陆佑安想和文嘉相好，今日之后，将再无可能，便是太后和皇帝碍于皇家脸面，也不可能再成全他们……

“平乐，你胡言乱语什么？可是旧疾又发作了？”承庆太后略略敛了笑，警告地看她一眼。

平乐咬了咬下唇，一脸委屈地摇头。

“祖母，孙女前阵子一心绣经，是有些劳累，但脑子可没有糊涂……”

她抚着胸口轻咳两声，然后轻抚着自己的小腹，“文嘉勾引孙女的驸马不算，还伙同驸马，谋害了孙女腹中骨肉……今日当着众位娘娘、夫人的面，请祖母为孙女做主。”

她的头重重磕在地上。

陆经微微变了脸色，没发一言。

文嘉正在为太后斟酒，闻声琉璃盏轻轻搁在桌上，也慌不迭地提起裙摆，在平乐身侧跪下，声音细软委屈。

“祖母，孙女与陆公子清清白白，从无苟且，皇姐血口喷人，诬陷良善，这是要孙女的命啊……”

“好个文嘉！”平乐冷笑，“你以为毁了我的姻缘，就能跟陆佑安双宿双飞了？做梦！”

“皇姐莫要再冤枉我……”文嘉面色惨白，突然神情决绝地抽出头上的菩提簪，抵住咽喉。

“若是无人肯信文嘉清白，文嘉愿以死明志！”

“简直是胡闹！”承庆太后声音颤抖，语气无奈，“哀家本想好好过个寿辰，你们这是要让哀家难堪吗？”

平乐手指抠着掌心，直直地望着太后，睫毛轻颤，恰让殿中众人看清她眼底将落未落的泪水。

“祖母若是不信，可请太医当庭查验……”

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